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“探测西部路线，对吗？”菲利克斯说。
那位法国皮毛商拉克利德就接过话头：“我在路易斯安那和西班牙人们联手这么多年，每年都是数十万美元的收入，印第安人还是会从密西西比河西部的丛林和河流里，源源不断地给我送来皮毛，但这皮毛却不是海獭的，是河狸的。”
在海獭皮毛风行前，在欧洲最奢侈最高等的就是河狸皮毛。
对，就是那个会筑河堤的动物。
荷兰人最先把河狸炒作成了“乌黑黄金”，欧洲的河狸短时间内就被捕杀殆尽了，包括俄国的在内，随后美洲发现了繁茂的河狸定居点——英格兰、荷兰、瑞典、法国的殖民者，在魁北克，在哈得孙湾，在马萨诸塞，在弗吉尼亚，就疯狂地争抢起河狸皮毛来，这点上要比生活在海里的海獭要早得多。
欧洲人自己不擅长捕猎河狸，就千方百计地让印第安人去捕猎。
欧洲人先是用玉米，用贝壳珠等，和印第安人交换河狸皮。
随后就坏了良心，用烈酒用火枪来当交换品。
“现在北美东部的河狸，数目寥寥，已被捕杀得差不多了，但不为人知的西部还有许多，只要能探测抵达太平洋的道路，那第二条由内陆河流到新奥尔良海港的黄金贸易路线，即河狸路线，还是会让我们发大财！”琼斯船长说到这，眼睛都在冒光。
菲利克斯坐在沙发上，在众人瞩目下沉思会儿，便一字一顿地筹划：
“那好，拉克利德先生您能来到这里，就是认为那个得到英国支持的奥古斯塔斯.鲍尔斯要建立马斯科吉帝国的想法，严重威胁到您的利益。”
“是的，马斯科吉如果建国成功，英国将很可能卷土重来，在路易斯安那拓展他们的商业帝国，独占这里的皮毛。棉花买卖，他们在1783年后，于俄亥俄河谷到加拿大，还残留着不少堡垒据点没交给美国，要是鲍尔斯成功，英国人很容易就能沿着密西西比河，把美洲一切两半，那样西部就全归他们了。”
“那我的佣兵现在要得到多方面的帮助，美国的，友谊公司的，西班牙的，还有亚历山大.麦吉利夫雷，还有您的公司，他们在新奥尔良整备训练了足足快半年了，也该到了要露出利齿和利爪的时刻了，准备对鲍尔斯下手！”